2026年美加墨世界杯的小组赛阶段现已落下帷幕。受新赛制的影响，与前两轮相比，第三轮小组赛的赛况变得复杂，晋级名额的悬念一直延续到最后一刻。
本届世界杯首次将参赛队伍扩大到48支，12个小组中，每组排名前两位的队伍以及八支成绩最佳的小组第三名将获得晋级淘汰赛的资格。根据赛制规定，小组第三名之间的比较将依据以下顺序：小组赛积分、净胜球、进球数、公平竞赛积分，以及小组赛后国际足联的最新世界排名。
在小组赛的最后一轮，各支球队不仅需要争夺与同组对手的胜负，还必须密切关注其他小组的比赛结果。韩国队的经历便是一个典型例子。当地时间6月24日，韩国队在A组的最后一场比赛中以0比1负于南非队，积3分、净胜球为-1，暂列小组第三。直到6月27日小组赛全部结束，随着K组的刚果（金）队以3比1战胜乌兹别克斯坦队，韩国队最终未能跻身“小组第三排行榜”的前八名，从而无缘本届世界杯的淘汰赛阶段。
伊朗队的晋级之路同样充满戏剧性。在当地时间6月26日进行G组的末轮比赛中，伊朗队以1比1与埃及队握手言和，积3分、净胜球为0，位列小组第三。然而，由于最后进行的J组末轮比赛中，阿尔及利亚队与奥地利队战成平局，两队携手晋级淘汰赛，导致伊朗队在所有小组第三名中排名跌至第九位，在最后一刻被淘汰出局。
本届世界杯共有9支亚洲足球联合会（AFC）的球队参赛，创下了历史新高。在小组赛首轮，这些球队取得了2胜4平3负的不错成绩。然而，经过三轮比赛后，仅有日本队和澳大利亚队成功晋级32强，晋级率不足三成。
在世界杯扩军之前，卡塔尔世界杯共有6支亚足联球队参赛，其中日本、韩国和澳大利亚队成功从小组出线，晋级16强，创造了新的纪录。从“6队参赛3队出线”到“9队参赛仅2队出线”，这一变化凸显了亚洲足球在整体实力、阵容深度以及技战术体系等方面与世界顶级强队仍存在差距。
非洲球队则在本届赛事中取得了历史性的突破，10支参赛队伍中有9支成功晋级淘汰赛，并制造了多场冷门比赛。例如，佛得角队上演了一场“小国奇迹”，在前两轮比赛中分别逼平了前世界杯冠军西班牙队和乌拉圭队，最终以三连平的成绩位列H组第二，首次参加世界杯便获得了淘汰赛的席位。
本届世界杯的第三轮小组赛依然涌现出众多亮点。39岁的阿根廷球星梅西在最后一场比赛中，将自己保持的世界杯进球数纪录刷新至19个。2025年金球奖得主、法国球星登贝莱在末轮比赛中，仅用25分钟就完成了“帽子戏法”。英格兰队队长凯恩的个人世界杯总进球数累计达到11个，成为英格兰队史上的世界杯最佳射手。巴西队的核心球员维尼修斯在末轮独中两元，使他本届世界杯的总进球数达到了4个。
本届世界杯小组赛阶段共产生了215粒进球，已经打破了单届世界杯总进球数的历史纪录。接下来，世界杯历史射手榜的进球数何时能突破20大关，以及本届赛事的总进球数能否超过300粒，都值得我们拭目以待。
